達磨は禅宗の開祖とされている人物。嵩山少林寺において壁に向かって9年坐禅を続けたとされているが、これは達磨の壁観を誤解して出来た伝説であると言う説もある。壁観とは達磨の宗旨の特徴をなしており、「壁となって観ること」即ち「壁のように動ぜぬ境地で真理を観ずる禅」のことである。これは後の確立した中国禅において、六祖慧能の言葉とされる坐禅の定義などに継承されている。
秋吉則州は大徳寺塔頭芳春院住職であり、「寂然不動」とは「穏やかで静かな心を持てば自分を見失うことはなく、悟りを開くことが出来る。」という意味である。本作品は達磨の壁観をよく表した作品と言える。